L'oeuvre de René Girard...
« Girard est aujourd’hui académicien
mais son oeuvre est une bombe à retardement.
Cette bombe explosera un jour. Il faut s’y préparer. »
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JEAN-CLAUDE GUILLEBAUD 1
Présentation de la théorie de René Girard,
Simon De Keukelaere
René Girard est né à Avignon, le 25 décembre 1923, où son père était conservateur du Musée
Calvet et du palais des Papes. Historien de formation, diplômé de l'Ecole des chartes, il part pour les
Etats Unis où il vit depuis 1947. Marié et père de trois enfants, il est professeur de littérature et
d'anthropologie et a enseigné dans plusieurs universités dont Buffalo, John Hopkins de Baltimore et
Stanford en Californie. Il est membre de l’Académie française depuis 2005.
1. Le désir mimétique
Quelle est l’intuition de départ chez Girard ? Réponse: le désir humain est mimétique. Le désir est
plus que la simple ligne droite traditionnelle qui relie un sujet (qui désire) – le Moi – et un objet
(désiré) – quelque chose. Il y a une dimension de plus qui provoque un saut de complexité: la
présence du tiers, du modèle que nous imitons. Cette simple constatation aura de grandes
conséquences. Récemment Andrew Meltzoff, connu pour ses découvertes révolutionnaires en
psychologie expérimentale, ainsi que le neurologue Vittorio Gallese, un des neurologues qui a
découvert les "neurones miroirs", ont affirmé que les découvertes de René Girard ont anticipé de
plusieurs années ce qu'ils ont pu découvrir (avec d'autres) dans leurs champs d'étude respectifs.2 La
chose étonnante c’est que le jeune Girard a développé sa théorie à partir… de la littérature. Est-ce
que les grands romans et le théâtre de génie en savent plus sur le désir humain que bien des
réflexions abstraites à son sujet? C’est la thèse du premier livre de Girard : Mensonge Romantique
et Vérité Romanesque (1961). Pour l'écrivain Milan Kundera ce livre est "le meilleur que j'aie
jamais lu sur l'art du roman" (Testaments Trahis)3. En réalité il ne s'agit pas d'abord d'une théorie de
'l'art du roman', mais de la mise en évidence (romanesque) de ce que Girard appellera le désir
mimétique.1
Sute...